价值一万万亿美元！灵神星是我们创造未来的前奏

Dear 丶 2022-12-27 07:25 136阅读 0赞

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图源：unsplash

第16号小行星灵神星被认为是数十亿年前原行星被粉碎后裸露的核心。其成分通常被估计为90%的金属岩石和10%的硅酸盐岩石。科学家认为它的密度远大于同等大小的典型石质物体的密度，大约占小行星带总质量的1%。

假设灵神星是由铁和镍构成的，那么它的总价值(如果忽略它对市场价格的影响)将会是一万万亿美元左右。

美国国家航空航天局(NASA)将于2022年发射灵神星探测器， 2026年抵达灵神星，哈勃太空望远镜近来刚对其核心碎片进行了勘测。灵神星的表面组成及构成会影响我们在研究它的探测器上装载什么科学测试和仪器。

研究人员用紫外线对灵神星进行了检测，它也是为数不多的被用这种方法检测的小行星之一，目的是查看光线从其表面反射的线索能否揭示小行星内部组成的细节。

得出的数据基本支持该天体铁含量高的说法，但科学家也注意到，相对少量的铁混合在橄榄石等岩石材料中，可以获得相同的紫外线信号。这使得量化灵神星表面的铁含量变得困难。

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灵神星在哈勃观察期间的情况。核心碎片不是球体。

科学家们有许多关于灵神星是如何形成的推测。它可能是在一次灾难性撞击中被摧毁的原行星的残余铁核；也可能是一颗原行星的残余核心，在猛烈的撞击中失去了外壳，剥离了表面，但没有被粉碎整个星体。关于它的形成有许多理论推测，对灵神星的研究将告诉我们许多关于太阳系早期的情况。

小行星带实际上并没有保留曾经存在的古太阳系的遗迹；今天那里的物质已经在一次又一次的碰撞后被改变。当我们向灶神星这样的小行星和谷神星这样的矮行星发射航天器时，我们已经开始重建这些碰撞的模式。

例如，我们现在知道，10亿年前灶神星的一次大碰撞是地球上发现大量灶神星小行星的原因。

这些对灵神星的紫外线分析并不能证实这颗小行星是富含铁的核心残骸，但也肯定不能证实它不是(在灵神星上收集的其他数据，比如它对附近其他天体的引力作用，表明其密度非常高)。

灵神星是目前唯一已知的人类能够抵达的漂浮在行星上的金属核状天体。换句话说：灵神星可能代表了一个地球核心的比例模型，因为它存在于行星吸积期间，还没获得足够的质量成为行星。

由于更高的碰撞能量，这个过程可能在灵神星失败了。小行星带不能合并成行星的一个原因推测是，木星保持的引力能量太高，无法支持行星的吸积，而小行星带的物质要么被喷射、撞击成尘埃、向内抛掷 (在大规模猛烈轰击中)，要么被木星自身吞噬。

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灵神星任务的目标是：确定灵神星是行星核心还是一团先前未熔化的物质，收集关于其年龄的信息，研究灵神星核心中的矿物与在地球上预期的内容有何差异，确定其形成的条件并描述其整体地形。

目前还没有开采灵神星的正式计划，但是如果地球开始殖民外太阳系，毫无疑问，我们最终会以某种方式利用小行星寻找物质。它是一块可以让我们了解太阳系早期的岩石，同时为我们提供创造未来所需的原材料。

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